Sabancı Vakfı’nın 16. Sezon Fark Yaratanları arasında yer alan Sevilay Refika Kadıoğlu, kurulmasına öncülük ettiği Gola Kültür, Sanat ve Ekoloji Derneği ile Doğu Karadeniz’in zengin kültürel ve ekolojik mirasını korumak ve yaşatmak için çalışmalarını sürdürüyor. Doğayı odağına alan çok kültürlü ve kapsayıcı bir perspektifte, Laz kültürünün ve Lazcanın yaşatılması başta olmak üzere kaybolmaya yüz tutan tüm kadim kültürlerin korunmasına çalıştay, podcast, gezi, atölye ve arşivleme gibi çalışmalarla katkı sağlıyor.
Çocukluğunda büyükanne ve büyükbabasından duyduğu Lazca sayesinde Lazcaya ve Laz kültürüne ilgisi artan Sevilay Refika Kadıoğlu, Anadolu Üniversitesi Turizm ve Otelcilik Bölümü’nden mezun olduktan sonra bir süre turizm sektöründe yöneticilik yaptı. 2006 yılında İstanbul’da kendisiyle benzer ilgi alanına sahip bir grup arkadaşıyla Gola Kültür, Sanat ve Ekoloji Derneği’nin temellerini atarak, Yeşil Yayla Kültür Sanat ve Çevre Festivali’ni hayata geçirdi. Dünya müziği konseptiyle Rize ve Artvin köylerinde düzenlenen festival, yerel halktan yoğun ilgi görürken kente göç eden Laz kökenlilerin bir araya geldiği buluşma alanına dönüştü.
2015 yılına kadar devam eden ve son iki yıldır Demir Elma Festivali adıyla düzenlenen etkinlik, hem Doğu Karadeniz’in yerel kültürlerini görünür kılıyor hem de farklı kültür ve toplumlardan sanatçıları bir araya getirerek kadim kültürlerin sanat aracılığıyla yaşatılmasına destek oluyor. Gola Derneği, Doğu Karadeniz’in zengin kültürel ve ekolojik mirasını korumak ve gelecek nesillere aktarmak için Lazca atölyeleri, sözlü tarih ve arşiv çalışmaları, geziler, çalıştaylar, podcastler ve basılı yayınlar gibi geniş bir yelpazede faaliyetlerini sürdürüyor.
Sevilay Refika Kadıoğlu, ayrıca kurucusu olduğu sosyal girişim Goluri ile de derneğin çalışmalarına destek oluyor. Keçi Okulu ve Horon Okulu gibi kültürel etkinliklerle bölgeyi tanıtırken, “Hikâyeler Dükkânı” olarak tanımlanan Goladan ile yerel üreticilerin ürünlerini geniş kitlelerle buluşturuyor. Bölgenin kültür mirasını yaşatırken, yerel ekonominin güçlenmesine de destek oluyor.
