Bilinen en eski sanat eserleri, genellikle tarih öncesi dönemlere ait mağara resimleri ve taş oyma heykelcikleridir. Bu eserler, M.Ö. 40,000 ila 60,000 yıl öncesine kadar uzanabilir. İşte bazı örnekler:
Blombos Mağarası Kabartmaları (Güney Afrika, M.Ö. 75,000): Blombos Mağarası’nda keşfedilen ve M.Ö. 75,000 yıl öncesine tarihlenen çeşitli kabartmalar, deniz kabuğu parçalarına oyulmuş soyut desenler içermektedir. Bu, erken dönem insanların sembolik ifadesinin bir örneği olarak kabul edilmektedir.
Hohlenstein-Stadel Heykelciği (Almanya, M.Ö. 35,000–40,000): 2008 yılında Almanya’da bulunan Hohlenstein-Stadel Mağarası’nda ortaya çıkan bu mamut kemikten yapılmış küçük bir figürin, M.Ö. 35,000-40,000 yıllarına tarihlenmektedir. Bu figürin, taş oymacılığının erken bir örneği olarak kabul edilir.
Venüs Heykelcikleri: Avrupa’da birçok yerde bulunan ve genellikle kadın figürlerini temsil eden taş oyma Venüs figürinleri, M.Ö. 30,000 ila 10,000 yılları arasına tarihlenmektedir. Örneğin, Willendorf Venüsü (Avusturya) ve Dolní Věstonice Venüsü (Çek Cumhuriyeti) bu tür figürinlere örnektir.
Bhimbetka Mağara Resimleri (Hindistan, M.Ö. 30,000–9,000): Hindistan’daki Bhimbetka Mağaraları’nda bulunan resimler, M.Ö. 30,000 ila 9,000 yılları arasına tarihlenmektedir. Bu resimler, hayvan figürleri, av sahneleri ve soyut desenleri içermektedir.
Bu örnekler, dünyanın farklı bölgelerinden gelen tarih öncesi sanat eserlerinin sadece birkaç örneğidir. Arkeoloji ve antropoloji alanındaki çalışmalar devam ettiği için, daha eski sanat eserleri keşfedilebilir ve mevcut bilgiler güncellenebilir.
